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第5章
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第二日清晨，母亲亲自进了我的院子。
衣柜里只剩沈家置办的衣裳，首饰、银票和地契整齐放在案上，
连她昨夜替我簪过的发钗，也原封未动。
周嬷嬷说要派人去找，母亲却拦住了。
“终于知道使性子了，由她去。”
她吩咐厨房温着我常喝的清粥，笃定我身上没有多少银钱，走不出京城。
只要在外面受些冷遇，天黑前自然会回来。
那碗粥温了一日。
入夜后，母亲让人撤了，仍没派人寻我。
第三日，她叫来谢砚辞，责怪他不曾及时追出去。
谢砚辞去了我常去的书铺，又问过几家客栈，皆无消息，
他这才发现，我没有留下任何可供人追寻的去处。
直到第七日，城门吏送来查验记录。
我持着路引，于及笄当夜出了南城门，
替我作保的人，是秦姑姑。
母亲立即查了我的账目，这才知道，我从两年前便替书铺誊抄孤本。
每次所得不过几十文，零零碎碎攒到今日，正好够一程路费，
路引也在25岁办妥，去向写得清楚：江州女子学署。
“她早就想走？”
没人敢回答。
母亲命钱庄冻结我名下存银，又写了一封家书，
信中没有问我是否平安，只责我私自离府，有违孝道，
命我收到信后即刻回京。
可她的信送到江州时，我已经进了学署。
唐主事查过路引和秦姑姑的私荐信，问我：
“沈氏女为何不走荫荐，反来做录事？”
“沈家的名额与我无关。”
“录事俸钱少，每日要整理旧档，做满三年，才有资格参加公开女官试。”
“你受得住？”
“受得住。”
她将一串库房钥匙交给我，又指了住处，
屋子很小，只放得下一张床和一只书案，却没有人能闯进来烧我的考帖。
母亲的信，我看完便收起了。
钱庄里的银子本就不多，被冻结也无妨，
学署管食宿，我白日整理水患卷宗，夜里替人抄档，每月所得足以买纸墨。
半个月后，我将从沈府带出的首饰全部包好，托驿站送回京城，
那些东西是母亲早年所赠，
我既然不回去，便不该再留。
包裹里只放了一张纸。
“养育之恩，来日必偿。”
送信人后来告诉我，母亲拆开包裹后，把下人全赶了出去。
她独自在我的空院里坐了一夜。
天亮时，她仍说我不知好歹，
说我宁肯在外吃苦，也要故意让她难堪。
可那碗等我回家的清粥，再也没有温过。
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